1. 웰시코기 소개
웰시코기는 짧은 다리와 독특한 외모, 사랑스러운 성격으로 전 세계 사람들에게 큰 사랑을 받고 있는 견종입니다. 과거 영국 왕실의 반려견으로도 유명하며, 과거 엘리자베스 2세 여왕이 어린 시절부터 사랑했던 반려견으로 잘 알려져 있습니다. 웰시코기는 수백 년 전 웨일스(Wales) 지방에서 목양견으로 사용되며 시작되었습니다. 이들의 주요 역할은 가축을 몰고 보호하는 것이었으며, 짧은 다리는 소나 양의 발굽을 피하면서 민첩하게 움직일 수 있게 했습니다. 국내에선 2000년대까지만 해도 웰시코기는 생소한 종이었지만, 현재는 귀여운 외모로 인한 유행에 무분별한 입양을 걱정해야 하는 수준으로 흔하게 보이는 견종이다. 웰시코기는 짧은 꼬리가 특징이라고 알려져 있지만 이는 잘못된 정보입니다. 대부분 꼬리가 짧은 웰시코기는 어릴적 꼬리를 자른 것입니다. 캐나다에서는 웰시코기의 꼬리를 자르는 걸 법으로 금지한 덕분에 캐나다 웰시코기는 꼬리가 긴 것을 볼 수 있습니다. 웰시코기의 평균 몸무게는 14~17kg입니다. 짧은 다리로 인해 소형견으로 착각할 수도 있지만 짧은 다리에 비해 큰 덩치를 가지고 있으므로 중형견에 속합니다. 웰시코기는 사람들과 강한 유대감을 형성하며, 낯선 사람들에게도 비교적 친근하게 다가갑니다. 다만, 목양견의 본능으로 인해 짖음이 많을 수 있고, 가축 몰이 본능으로 물거나 뛰는 행동을 할 수 있으므로 적절한 훈련이 필요합니다. 웰시코기는 아파트와 같은 작은 공간에서도 잘 적응할 수 있지만, 충분한 운동량을 보장해야하며, 적절한 훈련을 하는 것이 좋습니다. 웰시코기는 아이들과 친화적이지만, 함께 놀 때 보호자의 감독이 필요합니다.
2. 웰시코기 건강 관리
웰시코기의 평균 수명은 13~15년으로 건강한 품종의 강아지입니다. 이런 웰시코기도 신경 써야할 건강 문제가 있습니다. 웰시코기의 일반적인 건강 문제는 고관절 이형성증, 디스크가 있습니다.
고관절 이형성증(Hip Dysplasia)은 엉덩이 관절의 비정상적인 형성을 의미하며, 관절의 뼈가 제대로 맞물리지 않아 마찰과 퇴행성 변화가 발생합니다. 이 질환은 유전적 요인과 환경적 요인이 주요 원인으로, 중형견과 대형견에서 주로 발생하지만 웰시코기 같이 독특한 체형을 가진 견종에서도 자주 발생합니다. 주요 증상으로는 움직임이 둔해지고 활동성이 감소하거나, 걷는 자세가 어색하거나 뒷다리를 절고, 심한 경우 엉덩이 주위의 근육에 위축이 발생하는 증상이 있습니다. 관리 방법으로는 관절에 무리를 주는 산책, 운동, 놀이는 하지 않는 것이 좋으며, 체중을 적정 수준으로 유지하여 관절 부담을 줄일 수 있고, 글루코사민, 콘드로이틴 보충제를 통해 관절 건강에 지원을 주는 방법도 있습니다. 심한 경우 고관절 교체술이 필요 할 수 있으므로 관리를 잘해주는 것이 중요합니다.
디스크는 웰시코기의 짧은 다리와 긴 척추를 가진 체형 때문에 추간판 질환(Intervertebral Disc Disease, IVDD)에 취약합니다. 이 질환은 척추 사이의 디스크가 퇴행하거나 터지면서 척수에 압력을 가하는 상태를 의미합니다. 주요 원인으로는 체형적 요인과 부상이 원인입니다. 주요 증상으로는 갑작스러운 통증으로 움직임을 꺼리거나, 척추를 만질 때 통증을 호소를 할 수 있으며, 보행 시 비틀거리거나 다리를 질질 끄는 경우도 있고, 심한 경우 배변 및 배뇨을 못하는 경우도 있습니다. 높은 곳에서 점프하거나 계단을 사용하는 행동은 제한하는 것이 좋으며, 물리 치료, 약물 치료로 통증을 감소 시킬 수도 있습니다. 심한 경우 디스크 제거술을 고려해야 합니다.
웰시코기의 건강 문제는 대부분 예방과 조기 관리로 완화하거나 피할 수 있기 때문에 환경 관리와 정기 검진을 하는 것이 좋습니다.
웰시코기는 이중모를 가지고 있어 털갈이 시기에 많은 털이 빠집니다. 주 2~3회 빗질을 통해 죽은 털을 제거하고 털의 상태를 유지하는 것이 좋고, 목용은 필요한 경우에만 시키는 것이 좋으며 피부가 건조해지지 않도록 주의해야 합니다.
3. 웰시코기와 함께 하는 삶
웰시코기는 독특하고 귀여운 외모, 똑똑한 성격, 가족과 강한 유대감을 형성 하는 능력 덕분에 이상적인 반려견으로 손꼽힙니다. 이들은 단순히 반려동물이 아니라, 삶의 활력을 더해주는 사랑스러운 동반자가 되어줍니다. 만약 활발하고 애정 어린 반려견을 원한다면 웰시코기는 훌륭한 선택이 될 것입니다. 이들의 체형적 특성을 이해하고 관리한다면 이들과 건강하고 행복한 삶을 오래도록 함께할 수 있습니다.
지금까지 웰시코기에 대해 알아보았습니다. 감사합니다.
